Ehpad : Des robots aident les malades Alzheimer

Alzheimer : Des robots pour aider les malades

A domicile ou en ehpad

Récemment, l’innovation technologique a permis de rassembler des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer dans un atelier axé sur la communication avec des robots.

C’est l’expérience qu’a tentée l’Association Robots ! , avec son programme Rob’Zheimer, sur un groupe de six résidents de l’Ehpad (Etablissement Hébergeant des Personnes Âgées Dépendantes) Les Eglantines, à Frossay (Loire-Atlantique).

Les malades Alzheimer et les robots

L’association Robots ! : expérimentation avec les Alzheimer

L’association Robots ! avait déjà lancé un programme similaire en 2014 qui visait à diminuer l’angoisse de jeunes autistes et à améliorer leur aptitude à se concentrer et à communiquer. Un projet réussi, avec un effet positif sur 100% des participants.

Cette association a désormais voulu travailler avec des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, qui est une maladie de l’esprit et du comportement, qui se caractérise par des troubles d’amnésie, de difficultés spatio-temporelles et de coordination des mouvements. Le malade souffre également d’angoisse et de méfiance envers son entourage.

Expérimentation en ehpad avec des robots

Le robot pour créer du lien

Pendant six mois, de janvier à juillet 2018, ces personnes âgées, toutes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou de maladies apparentées, se sont retrouvées pendant des séances de travail afin d’organiser un spectacle à l’aide de robots, dont ils ont programmé tous leurs faits et gestes.

Cette expérience s’est caractérisée par 20 séances d’une heure, pendant lesquelles trois accompagnants de l’Ehpad et de l’association sont venus en aide à ces six personnes âgées.

L'objectif d'ateliers des robots avec des malades Alzheimer était de :

• Réduire l’angoisse 
• Diminuer les pertes de mémoire de ces personnes,

qui sont les premiers symptômes de cette maladie.

Selon Sophie Sakka, chercheuse à l’école d’ingénieurs Centrale Nantes et fondatrice de l’association Robots ! :

« Ici, le robot ne remplace pas l’humain. Il est une prothèse en communication, un outil de médiation qui va permettre de reprendre contact avec le monde. »

L’aspect social est très important, l’objectif premier est de nouer des liens entre ces personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer pour qu’elles ne se sentent pas isolées dans leur maladie.

Robots : Comment s'organisent les séances en ehpad ?

Pour favoriser le lien social des malades Alzheimer

Pour cela, l’Ehpad et l’association ont fait en sorte d’alterner des séances liées à la robotique, pendant lesquelles les participants étaient invités à programmer eux-mêmes les robots, en enregistrant des voix, des gestes, etc, avec des séances dédiées à l’échange interactif, durant lesquelles les accompagnants favorisaient le contact et la parole pour mettre en confiance les personnes âgées.

Ces dernières fonctionnaient en binôme.

L’objectif premier de l’association et de l’Ehpad était de :

1. Favoriser le lien social 
2. Diminuer le sentiment d’anxiété des participants face à leur maladie.

« Au fur et à mesure, le robot est devenu familier pour les résidents, qui le voyaient comme une personne et étaient contents de le retrouver. »,

Nous raconte Marie-Christine Tillaut, infirmière à la maison de retraite Les Eglantines.

Cette expérience avait donc un but thérapeutique lié à la communication des personnes âgées.

Quels sont les résultats de cette expérience en ehpad ?

Et oui, le robot peut créer du lien en ehpad !

Finalement, cette expérience a-t-elle fonctionné aussi bien que ce que l’association espérait ?

On constate déjà que les résidents ont véritablement créé des liens entre eux, ainsi qu’avec les accompagnants.

Un sentiment de confiance s’est instauré entre eux, l’angoisse des personnes âgées s’est réduite.

Cependant, Sophie Sakka et l’Ehpad nuancent ces résultats :

« On n’a pas réussi à démontrer que le robot était essentiel pour parvenir à ce résultat. »

Selon eux, c’est aussi lié à l’identité des participants : les résultats auraient pu être meilleurs si les personnes âgées avaient été à un stade moins avancé de la maladie d'Alzheimer.

Au vu du temps nécessaire pour mener à bien cette expérience ainsi que des résultats nuancés, l’Ehpad a décidé d’arrêter cette expérimentation.

L’association va la réitérer en collaboration avec un autre Ehpad, afin de mieux discerner l’apport du robot. Une fois cette expérience validée, l’association voudrait diffuser cette méthode, pour que chacun puisse librement utiliser ce programme.

Si la contribution du robot est encore à prouver, il n’en reste pas moins que les six participants de cette expérience ont pu nouer des liens forts entre eux et développer leur capacité de communication.